Welk probleem wil je oplossen en op welke oplossing richt jij je?
Batterijdegradatie is de belangrijkste oorzaak van vroegtijdige vervanging van elektronica, van smartphones tot koptelefoons, powerbanks en e-bike batterijen. Omdat 70 tot 85 procent van de totale CO₂-voetafdruk van een apparaat tijdens de productie ontstaat, heeft het verlengen van de gebruiksduur een onevenredig groot positief effect. Onze oplossing is Leo: een plug-and-play apparaatje tussen lader en apparaat dat het laadproces intelligent bijstuurt en batterijlevensduur met tot 63 procent verlengt. Dezelfde technologie bieden wij als embedded softwareplatform (LiionOS) aan fabrikanten, zodat zij dit direct in hun eigen producten kunnen integreren.
Op welke wijze draagt dit bij aan de circulaire transitie?
Onze technologie pakt de circulaire transitie aan bij de bron: minder grondstofgebruik door apparaten langer te laten leven. Door de batterijlevensduur te verlengen, stellen we de vervanging van apparaten met ongeveer een tot twee jaar uit, verminderen we de vraag naar kritieke grondstoffen zoals lithium en kobalt, en verlagen we de afvalstroom van zowel batterijen als complete apparaten. In plaats van recyclen achteraf, dat energie-intensief en onvolledig is, voorkomen we dat apparaten überhaupt vroegtijdig worden afgedankt. Leo zelf is bovendien ontworpen op circulaire principes: de USB-kabel bestaat voor 63 procent van het gewicht uit gecertificeerd gerecycled materiaal, en firmware-updates verlengen de levensduur van het product zelf zonder nieuwe hardware.
Welke impact verwacht je dat dit project zal hebben?
Per apparaat verlaagt Leo de CO₂e-uitstoot over de levenscyclus met naar schatting 10 tot 20 procent. Dit is bewust conservatief ingeschat, op basis van interne levenscyclusmodellering en batterijdegradatiedata. Ons doel is om vóór 2030 de batterijlevensduur van minstens 10 miljoen apparaten te verlengen, wat neerkomt op een vermeden uitstoot van 600.000 tot 900.000 ton CO₂e. Bij bredere adoptie via fabrikantpartnerschappen kan de jaarlijks vermeden uitstoot oplopen tot meer dan 1 miljoen ton per jaar. De grootste schaal verwachten we niet van Leo alleen, maar van LiionOS: door fabrikanten de technologie te laten integreren, wordt de impact vermenigvuldigd over hele productlijnen.
Waar sta je op dit moment? Welke impact heb je al gerealiseerd?
Leo is een bewezen, verkrijgbaar product, geen concept. We hebben ruim 5.000 units in gebruik met actieve gebruikers in 59 landen, en we schalen nu op. Er zijn inmiddels bijna een miljoen laadsessies vastgelegd, een dataset die ons algoritme continu onderbouwt en verbetert. De tot 63% verbeterde levensduur is aangetoond tijdens onze laboratoriumtesten in het lab van de Vrije Universiteit Amsterdam over ongeveer een jaar continu testen.
Onze aanpak is extern erkend op het hoogste niveau. We wonnen vorig jaar de CES Las Vegas Innovation Award in de categorie duurzaamheid, een van de meest toonaangevende productinnovatieprijzen in consumentenelektronica ter wereld. Daarnaast wonnen we de Postcode Loterij Green Challenge, een van de grootste Europese duurzaamheidsprijzen, en de IFA Berlijn Pitch Competitie (het Europese zusje van CES) waardoor we door heel Berlijn op billboards en schermen te zien waren. Na de lancering op CES benaderden grote elektronicabedrijven ons proactief over integratie, wat de commerciële vraag naar de B2B-variant bevestigt nog voordat die breed beschikbaar is.
Wat wij hebben opgebouwd is bijna niet mogelijk zonder een sterk Nederlands ecosysteem. Onze technologie is ontwikkeld op Nederlandse bodem, gevalideerd met behulp van het lab aan de Vrije Universiteit Amsterdam, en mede mogelijk gemaakt door steun van de Provincie Noord-Holland en MIT-regelingen, de postcode loterij, meerdere Nederlandse incubators en accelerators, Nederlandse media en meer. Die combinatie van kennis, publieke innovatiesteun en ondernemerschap maakt dat een product als Leo hier kan ontstaan. Dat het juist een Nederlands initiatief is dat internationaal wordt erkend, zien we terug in het feit dat ons product de omslagfoto van deze competitie is als een startup zich inschrijft.
Waar zit volgens jou de innovatie van je project?
We hebben gepatenteerde hardware die het mogelijk maakte om een universele USB-lader te ontwikkelen die werkt voor praktisch ALLE apparaten die met USB opladen. Dat betekent dat iedereen Leo direct kan toepassen in het dagelijks leven om slimmer te laden en impact te maken!
Bovendien leren we door het grootschalige gebruik enorm veel over batterijen en apparaten. We gebruiken deze data om met AI onze algoritmes te trainen. We gebruiken dus alle moderne technieken om te leren. Dit betekent dat onze technologie nu goed genoeg is om te gaan integreren bij grotere spelers, zodat we op echt grote schaal impact kunnen gaan maken!
We hebben een gepatenteerde technologie, een unieke dataset, en een wil om keihard te werken aan het maken van positieve impact. Ons stoppen ze niet meer.
Waar ga je het geld voor gebruiken?
We zitten in een hele spannende fase. We hebben zojuist de productie opgeschaald en zijn een samenwerking aangegaan met een grote Nederlandse distributeur. Nu moeten we gaan bewijzen dat Leo niet alleen niche is, maar dat Nederland daadwerkelijk op grote schaal interesse heeft in wat wij hebben ontwikkeld. Dit betekent dat we samen met de distributeur (1) awareness moeten creëren over ons product en (2) alle problemen moeten kunnen opvangen bij tegenslagen! (Bijvoorbeeld als er defecte units zijn die in de MediaMarkt liggen, dan kost dat centen.) We hebben dus geld nodig om de stap te maken van de eigen webshop naar MediaMarkt, Coolblue, bol en andere partijen, en daar kunnen we alle hulp bij gebruiken!
