Welk probleem wil je oplossen en op welke oplossing richt jij je?
Huidige verwerkingstechnologieën voor zeewier zijn energie-intensief, destructief voor de ingredienten en benutten slechts een fractie van de waardevolle bestanddelen van zeewier. Tegelijkertijd groeit de wereldbevolking richting 9-10 miljard mensen in 2050, wat de vraag naar eiwitten en duurzame energie sterk zal doen toenemen. GOA Ventures lost dit op met een cascaderende bioraffinage-technologie die uit elke kilo zeewier meerdere producten haalt (eiwit, biopolymeren, biogas), en levert turnkey-installaties zodat deze aanpak breed opschaalbaar is en wereldwijd toepasbaar (in de kust streken).
Op welke wijze draagt dit bij aan de circulaire transitie?
Er komt vrijwel geen afval vrij bij het proces: elk onderdeel van het zeewier wordt benut, met alleen minimaal afvalwater als restproduct. Reststromen worden gefermenteerd in een innovatief en snel proces tot biogas, waardoor energie wordt teruggewonnen uit wat anders afval zou zijn. Zeewier zelf heeft bovendien geen land, zoet water, pesticiden of kunstmest nodig om te telen, wat de druk op landbouwgrond en zoetwatervoorraden vermindert. De inzet van fossiele energie, uitstoot van fossiele CO₂ en stikstof kan worden terug gedrongen door de hernieuwbare producten uit iedere kilo zeewier in zowel de eiwit-transitie en energie-transitie
Welke impact verwacht je dat dit project zal hebben?
Zeewier neemt CO₂ en overtollige voedingsstoffen op uit zee en helpt zo actief mee aan het bestrijden van klimaatverandering. Door dierlijke eiwitten, chemische polymeren en fossiele brandstoffen te vervangen door zeewierproducten kan de technologie op grote schaal bijdragen aan CO₂-reductie. Daarnaast biedt zeewierteelt kustgemeenschappen een alternatief voor krimpende traditionele maritieme industrieën.
Waar sta je op dit moment? Welke impact heb je al gerealiseerd?
GOA Ventures is opgericht in 2016 en gevestigd in Ede/Wageningen (World Food Center), met inmiddels twee volledig uitgeruste laboratoria. Het bedrijf werkt samen met investeerder Seventure Partners en won in 2025 een EU Blue-Invest award (leading innovation in the sustainable bioresources form the Ocean) en een Biotech Booster-award om de technologie op te schalen. Met deze laatste award is er een test-locatie (pilot plant) gebouwd aan de oever van de Oosterschelde in Yerseke. Ook is er een langetermijnpartnerschap aangegaan met Brian-Biocatalysts Ltd voor de ontwikkeling van enzymoplossingen voor zeewierverwerking, en heeft het team internationale belangstelling gekregen van over de hele wereld, onder meer van de gehele carraibische regio, de SER en verschillende partners in de waarde keten.
Waar zit volgens jou de innovatie van je project?
De gepatenteerde innovatie zit in de cascaderende bioraffinage van VERS zeewier. In plaats van gedroogd zeewier voor één product te verwerken, worden meerdere waardevolle producten (eiwit, biopolymeren, biogas) uit dezelfde grondstof gehaald via een milde, twee-staps enzymatische hydrolyse. GOA Ventures verwerkt bovendien uitsluitend vers zeewier om de eiwitopbrengst en kwaliteit te maximaliseren — iets wat vrijwel geen andere partij doet.
Waar ga je het geld voor gebruiken?
Het prijzengeld zal worden ingezet om de opschaling van de zeewierbioraffinagetechnologie te versnellen. Denk hierbij aan verdere ontwikkeling van de turnkey-installaties, uitbreiding van de laboratoriumcapaciteit en het team, en het versterken van partnerschappen (zoals met Brain-Biocatalysts Ltd) om de technologie sneller commercieel inzetbaar te maken. En wij denken met name aan het openstellen van een of meer stageplaatsen voor levensmiddel-technologen in opleiding om met het gemaakte zeewier-eiwit de mogelijke inzet in voedingsapplicaties te onderzoeken.
