Welk probleem wil je oplossen en op welke oplossing richt jij je?
Wereldwijd worden jaarlijks meer dan 600 miljoen tennis- en padelballen gebruikt. Na een korte levensduur belanden vrijwel al deze ballen in de verbrandingsoven of op de stort, terwijl ze bestaan uit waardevolle grondstoffen zoals rubber en vilt. Daarnaast bevatten traditionele tennis- en padelballen synthetisch vilt dat tijdens het spelen microplastics afgeeft. Deze microplastics worden binnenshuis ingeademd door sporters en komen buitenshuis terecht in de bodem en het water, waar zij bijdragen aan de wereldwijde microplasticvervuiling.
Renewaball pakt beide problemen tegelijkertijd aan. Wij geven afgedankte tennis- en padelballen een tweede leven door het rubber te recyclen tot nieuwe hoogwaardige ballen. Tegelijkertijd vervangen wij het traditionele kunststof vilt door 100% biologisch afbreekbare Europese schapenwol, waardoor onze ballen geen schadelijke microplastics verspreiden tijdens het spelen.
Met deze circulaire oplossing verminderen we de vraag naar nieuwe grondstoffen, verlagen we de CO₂-uitstoot, voorkomen we afval en beschermen we mens en natuur tegen de toenemende impact van microplastics. Zo maken we van een wereldwijd afvalprobleem een waardevolle grondstofkringloop en dragen we bij aan een duurzamere toekomst voor de sport.
Op welke wijze draagt dit bij aan de circulaire transitie?
Renewaball bewijst dat sport en klimaatimpact hand in hand kunnen gaan. Door gebruikte tennis- en padelballen volledig te recyclen tot nieuwe ballen, houden we waardevolle grondstoffen in de kringloop en verminderen we de CO₂-uitstoot met 49%. Tegelijkertijd vervangen we het traditionele kunststof vilt door 100% biologisch afbreekbare Europese schapenwol. Daarmee voorkomen we de verspreiding van microplastics in de lucht die sporters inademen én in de bodem en het water. Zo levert iedere Renewaball een concrete bijdrage aan een circulaire economie, een gezonder milieu en een duurzamere toekomst voor de sport.
Welke impact verwacht je dat dit project zal hebben?
De potentiële impact van Renewaball is wereldwijd. Jaarlijks worden meer dan 600 miljoen tennis- en padelballen gebruikt, waarvan het overgrote deel na gebruik wordt verbrand of gestort. Door deze ballen in te zamelen en te recyclen tot nieuwe hoogwaardige tennis- en padelballen, maken wij een einde aan deze lineaire afvalstroom en creëren we een volledig circulaire oplossing voor de sport.
De behoefte aan deze oplossing groeit snel. Tennis is wereldwijd een van de vijf grootste sporten en is in Nederland zelfs de op één na grootste sport. Sinds 2019 is het aantal tennissers wereldwijd met ongeveer 25% gegroeid. Tegelijkertijd groeit padel explosief en worden er door de kortere levensduur van padelballen zelfs méér ballen gebruikt dan in tennis. Daarnaast winnen nieuwe racketsporten, zoals beach tennis, snel aan populariteit en maken ook zij gebruik van tennisballen. Zonder circulaire oplossing zal de hoeveelheid afval en microplasticvervuiling daardoor alleen maar toenemen.
Renewaball is inmiddels aan het opschalen naar Europa, Noord-Amerika en Azië. Met internationale inzamelprogramma’s, samenwerkingen met sportmerken, tennis- en padelclubs, retailers en toernooien willen wij miljoenen gebruikte ballen terugbrengen in de kringloop. Daarmee realiseren we niet alleen een forse CO₂-reductie en besparen we primaire grondstoffen, maar voorkomen we ook dat microplastics uit traditionele tennis- en padelballen in de lucht, de bodem en het water terechtkomen.
Onze ambitie is helder: de wereldwijde standaard worden voor circulaire tennis- en padelballen en daarmee de transitie naar een duurzame racketsport versnellen.
Waar sta je op dit moment? Welke impact heb je al gerealiseerd?
Renewaball heeft inmiddels meer dan 2 miljoen gebruikte tennis- en padelballen ingezameld en gerecycled in Europa. Daarmee hebben we bewezen dat een circulair alternatief voor een wereldwijd afvalprobleem niet alleen technisch mogelijk is, maar ook commercieel schaalbaar.
De komende jaren richten wij ons op verdere internationale opschaling. Hiervoor bouwen we een sterk netwerk van partners die gezamenlijk de transitie naar een circulaire racketsport mogelijk maken. We werken samen met landelijke en lokale overheden, grote sportretailers zoals Decathlon, afval- en recyclingbedrijven zoals REISSWOLF en maatschappelijke partners, waaronder Rabobank en ABN AMRO.
Door deze samenwerkingen creëren we een Europees en uiteindelijk wereldwijd inzamel- en recyclingsysteem, waarmee miljoenen extra tennis- en padelballen een tweede leven krijgen. Zo bouwen we stap voor stap aan een nieuwe standaard waarin gebruikte sportmaterialen niet langer afval zijn, maar waardevolle grondstoffen voor nieuwe producten.
Waar zit volgens jou de innovatie van je project?
De innovatie van Renewaball zit in de unieke technologie waarmee wij gebruikte tennis- en padelballen volledig kunnen terugbrengen tot hoogwaardige grondstoffen voor nieuwe ballen. Waar afgedankte ballen voorheen als niet-recyclebaar werden beschouwd, hebben wij een proces ontwikkeld waarmee het rubber en het vilt zorgvuldig van elkaar worden gescheiden en opnieuw kunnen worden ingezet.
De kern van onze innovatie is de ontwikkeling van een geheime rubbercompound: een unieke mix van gerecycled en nieuw rubber die dezelfde prestaties levert als een conventionele tennis- of padelbal. Deze receptuur vormt het hart van ons intellectuele eigendom (IP) en is vergelijkbaar met het geheime recept van Coca-Cola: het onderscheidende element dat onze technologie uniek maakt en moeilijk te kopiëren is.
Door deze innovatie zijn wij in staat om hoogwaardige, gecertificeerde tennis- en padelballen te produceren uit afgedankte ballen. In combinatie met ons biologisch afbreekbare vilt van 100% Europese schapenwol hebben wij als eerste ter wereld een volledig circulaire tennis- en padelbal ontwikkeld die geen microplastics verspreidt tijdens het spelen.
Waar ga je het geld voor gebruiken?
We willen onze gerecyclede content van rubber in de bal omhoog brengen en meer ballen maken van waste materialen dat vergt veel R&D en daarvoor willen we het geld gebruiken.
